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La educación y el cuidado
de los niños en los Estados Unidos
La educación puede ayudar a usted y a su
familia a establecerse en su comunidad. Esta sección describe el
sistema educativo para niños, jóvenes y adultos en los
Estados Unidos, y contesta algunas de las preguntas que usted pueda
tener al respecto. También ofrece sugerencias sobre la manera de
obtener los servicios de una persona o guardería infantil
confiable si usted tiene niños pequeños en casa y
necesita trabajar.
La educación
Instituciones de educación superior
La educación de adultos
El aprendizaje del inglés
El cuidado de los niños
La educación
Para asegurar que todos los niños estén preparados para
alcanzar éxito en la vida, la educación pública en
los Estados Unidos es gratis. Esta sección le indicará la
manera de matricular a sus hijos en la escuela. Se enterará del
funcionamiento de las escuelas en el país y de la manera en que
usted puede contribuir a la educación de sus hijos.
Cómo matricular a sus hijos en la escuela
La mayoría de las escuelas públicas en los Estados Unidos
son mixtas. Esto quiere decir que los niños y las niñas
estudian juntos. En los Estados Unidos hay leyes de asistencia
obligatoria a la escuela. Por eso, en la mayoría de los estados,
las leyes estatales exigen que todos los niños entre las edades
de 5 y 16 años asistan a la escuela. Llame al departamento de
educación de su estado para averiguar las edades entre las
cuales es obligatorio que los niños vayan a la escuela.
Sus hijos pueden asistir a una escuela
pública o privada. En la mayoría de los estados, usted
también puede educar a sus hijos en casa. Esta práctica
se conoce en inglés con el nombre de home schooling. La
asistencia a las escuelas públicas es gratis y no hay
instrucción religiosa en ellas. El estado decide lo que sus
hijos aprenderán en las escuelas públicas. Sin embargo,
los maestros, las madres y los padres de la comunidad deciden
cómo se enseñarán las materias. Sus impuestos
federales y estatales sobre la renta, y sus impuestos sobre la
propiedad financian la operación de las escuelas.
Los estudiantes deben pagar una matrícula
para asistir a las escuelas privadas. Muchas de estas escuelas las
administran grupos religiosos. Algunas son mixtas. Otras son solamente
para niños o para niñas. Algunas ofrecen ayuda
económica a estudiantes sin recursos para pagar la
matrícula.
La mayoría de los niños asisten a la escuela durante 12
años. Sus hijos serán admitidos a un grado escolar
según su edad y el nivel de educación que posean. Es
posible que la escuela pida que los alumnos presenten un examen para
decidir el grado donde deben estudiar.
Una de las primeras cosas que usted debe hacer es
matricular a sus hijos en una escuela. Éstas son algunas de las
preguntas formuladas con frecuencia por padres y madres en
relación con las escuelas públicas:
P: ¿Cuánto dura el año
escolar?
R: El año escolar generalmente comienza en
agosto o septiembre y termina en mayo o junio. En algunos lugares, los
niños asisten a clases durante todo el año. Los
niños van a la escuela de lunes a viernes. Algunas escuelas
ofrecen programas antes o después de las horas de clase
regulares a niños cuyos padres trabajan. Es posible que usted
tenga que pagar una cuota para estos programas.
P: ¿Dónde puedo matricular a mis
hijos?
R: Llame a la oficina principal de su distrito
escolar local, o visítela, para averiguar a qué escuela
deben asistir sus hijos. Informe al personal de la escuela las edades
de sus hijos y su dirección.
LA ORGANIZACIÓN DE LA MAYORÍA DE LAS
ESCUELAS DE LOS ESTADOS UNIDOS
Escuela primaria
Kindergarten y del 1ro al 5to grado
Niños de entre
5 y 10 años de edad
Escuela intermedia
Del 6to al 8vo grado
Niños de entre
11 y 13 años de edad
Escuela secundaria
Del 9no al 12vo grado
Jóvenes de entre
14 y 18 años de edad
Instituciones de educación superior
públicas o privadas
Colegios de enseñanza superior
de 2 o 4 años, universidades, escuelas técnicas
a las que pueden asistir todos los adultos
P: ¿Qué documentos necesito para
completar la matrícula de mis hijos?
R: Necesita el historial médico de cada
hijo o hija y constancias de que ha recibido las vacunas para
protegerle contra ciertas enfermedades. Tal vez necesite también
comprobar que vive en la comunidad donde está ubicada la
escuela. Si usted ha perdido estos documentos, pida al personal de la
escuela información sobre la manera de obtener documentos
nuevos. Para evitar demoras, hágalo antes de iniciar el proceso
de la matrícula.
P: ¿Qué pasa si mis hijos no hablan
inglés?
R: La escuela tiene la responsabilidad de
evaluarles y de colocarles en un programa adecuado. Las escuelas
reciben fondos estatales y federales para programas y servicios de
inglés como segundo idioma (English as a Second Language
—ESL) y para la educación bilingüe. Usted puede
llamar a la escuela para pedir información sobre las pruebas de
evaluación, la colocación y los servicios ofrecidos. Aun
si sus hijos no hablen inglés, deben aprender las materias
académicas de su grado. Esto se hace posible por medio del
programa ESL o de la educación bilingüe.
P: ¿Qué pasa si mi hijo o hija tiene
alguna discapacidad?
R: Los estudiantes con alguna discapacidad
física o mental pueden recibir educación pública
gratis, al igual que los niños sin discapacidades. Si es
posible, se colocará a estos niños en un aula regular. Si
la discapacidad es severa, es posible que reciban servicios educativos
especiales fuera del aula regular.
P: Mis hijos no asistieron a la escuela antes de
venir a los Estados Unidos. ¿Durante cuánto tiempo
podrán asistir a una escuela pública gratis?
R: En la mayoría de los estados, sus hijos
podrán asistir a la escuela gratis hasta que tengan 21
años de edad. Si no se han graduado de la escuela secundaria al
llegar a esta edad, podrán entonces matricularse en clases de
educación para adultos con el fin de obtener un certificado de
Desarrollo Educativo General (General Educational Development
—GED) en vez de un diploma de escuela secundaria. Llame a las
oficinas de su distrito escolar local o al departamento de
educación de su estado para averiguar dónde se ofrecen
clases para el certificado GED.
P: ¿Cómo podrán ir mis hijos
a la escuela?
R: En los Estados Unidos, algunos niños
pueden llegar a la escuela caminando. Si la escuela queda demasiado
lejos, van en autobús. Las escuelas públicas tienen
autobuses que prestan servicios gratis. Los autobuses recogen a los
estudiantes y los dejan en una parada para autobuses escolares cerca de
su casa. Para averiguar si su hijo o hija puede tomar el
autobús, comuníquese con su sistema escolar local. Si
usted tiene automóvil, también puede organizar un sistema
de transporte compartido (car pool) y turnarse con otras familias de su
área para llevar a los niños a la escuela.
P: ¿Qué comerán mis hijos en
la escuela?
R: Los niños pueden llevar su almuerzo a la
escuela o comprarlo en la cafetería de la escuela. El gobierno
de los Estados Unidos también ofrece desayunos y almuerzos
nutritivos, gratis o a un precio bajo, a los niños sin recursos
para comprar sus alimentos en la escuela. Llame a la escuela o
visítela para averiguar si participa en el programa federal de
comidas escolares (School Meals). Hable con el personal de la escuela
para averiguar si sus hijos son elegibles para participar en este
programa.
EL PROGRAMA FEDERAL DE COMIDAS ESCOLARES
Los niños aprenden mejor cuando
están bien alimentados. Para mejorar el aprendizaje, el gobierno
de los Estados Unidos ofrece comidas sanas a bajo costo o gratis a
más de 26 millones de niños, todos los días de
escuela. La participación en el Programa de Desayunos Escolares
(School Breakfast Program) y en el Programa Nacional de Almuerzos
Escolares (National School Lunch Program) depende de los ingresos de la
familia y del número de miembros en ella. El Programa Especial
de Leche (Special Milk Program) ofrece leche a niños que no
participan en otros programas federales de comidas escolares. Para
obtener más información acerca de estos programas,
consulte el sitio en la web del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos: http://www.fns.usda.gov/cnd/.
P: ¿Quién paga los libros y las
actividades escolares?
R: Las escuelas públicas generalmente
proporcionan los libros gratis. Los estudiantes normalmente deben
comprar sus propios útiles escolares, como papel y lápiz.
Si usted no puede comprar los útiles que sus hijos necesitan,
comuníquese con la escuela. En algunas escuelas se cobra una
pequeña cuota por útiles o por eventos especiales, tales
como paseos escolares. Muchas escuelas ofrecen programas de deportes y
música después de las clases. Es posible que usted deba
pagar una cuota para que sus hijos participen en algunos de estos
programas.
P: ¿Qué aprenderán mis hijos?
R: Cada estado establece sus propias normas
académicas para las escuelas. Estas normas definen lo que todos
los estudiantes deben saber y ser capaces de hacer. Los distritos
escolares locales deciden cómo se enseñarán las
materias. En la mayoría de las escuelas se enseña
inglés, matemáticas, ciencias sociales, ciencias y
educación física. A veces se ofrecen también
clases de arte, música e idiomas extranjeros.
P: ¿Cómo se evaluará el
rendimiento escolar de mis hijos?
R: Los maestros asignan calificaciones
según el trabajo que cada alumno o alumna realice durante el
año escolar. Las calificaciones se basan generalmente en las
tareas, las pruebas, la asistencia y la conducta en la clase. Usted
recibirá un boletín de calificaciones (report card)
varias veces al año. Este boletín le indicará el
progreso de su hijo o hija en cada materia. Las escuelas tienen maneras
diferentes de evaluar a los estudiantes. Algunas dan calificaciones
usando letras, en las que una A o A+ significa excelencia y una D o F
significa deficiencia o fracaso. Otras escuelas dan calificaciones
utilizando números. Otras resumen el rendimiento con palabras
como “excelente”, “satisfactorio” o
“necesita mejorar”. Pregunte al personal de la escuela
qué método utiliza para evaluar el trabajo escolar de los
estudiantes.
P: ¿Cómo hago para hablar con los
maestros de mis hijos?
R: La mayoría de las escuelas programan
sesiones regulares para que los padres y las madres se reúnan
con los maestros. Usted puede también pedir citas para hablar
con los maestros o administradores de la escuela y enterarse
cómo le va a su hijo o hija. Si no habla inglés, pregunte
si alguien en la escuela habla su idioma y puede servirle de
intérprete.
P: ¿Qué pasa si mis hijos no asisten
a la escuela?
R: Asistir a la escuela es muy importante. Si un
niño o una niña falta a la escuela, su padre o madre debe
enviar una carta al maestro o llamar a la escuela para explicar la
ausencia. Informe al maestro o a la maestra por adelantado si usted
sabe que va a ocurrir una ausencia. Los estudiantes generalmente deben
completar el trabajo escolar que dejaron de hacer durante una ausencia.
LO QUE USTED PUEDE HACER PARA AYUDAR
La mayoría de las escuelas públicas
y privadas tienen una Asociación de Padres, Madres y Maestros
(Parent Teacher Association —PTA) o una Organización de
Padres, Madres y Maestros (Parent Teacher Organization —PTO).
Tales grupos ayudan a padres y madres a mantenerse al día sobre
lo que sucede en la escuela de sus hijos, y a participar en las
actividades de la escuela. Cualquier miembro de la familia puede
afiliarse y participar, incluso los abuelos. Las PTA/PTO también
apoyan a las escuelas al patrocinar actividades especiales y al
proporcionar voluntarios para ayudar en las aulas. Usted puede
participar aunque no hable muy bien el inglés. Muchas escuelas
tienen información preparada específicamente para padres
y madres cuyo dominio del inglés es limitado. Llame a la oficina
de la escuela o visítela para averiguar cuándo se
celebran las reuniones de estas organizaciones y cómo usted
puede participar como miembro.
P: ¿Qué pasa si mi hijo o hija tiene
problemas de conducta?
R: Muchas escuelas tienen una lista de normas que
los estudiantes deben obedecer. Estas normas forman su código de
conducta. Pida información sobre el código en la escuela
de su hijo o hija. Los estudiantes que violan las normas de la escuela
pueden recibir como castigo una “detención” en la
escuela después de las horas de clase regulares. También
es posible que se les prohiba participar en deportes u otras
actividades escolares. El castigo corporal NO está permitido en
la mayoría de las escuelas de los Estados Unidos.
Los niños pueden quedar suspendidos o
expulsados de la escuela si su comportamiento es muy malo y si violan a
menudo las normas de la escuela. Si su hijo o hija recibe un castigo de
expulsión, no podrá asistir a la escuela. Usted
deberá reunirse con el personal de la escuela para averiguar lo
que será necesario para que él o ella pueda reingresar a
la escuela.
P: ¿Qué grado de seguridad tienen
los alumnos en la escuela?
R: La mayoría de las escuelas
públicas de los Estados Unidos son lugares seguros. Pero algunas
escuelas —principalmente las escuelas secundarias— tienen
problemas de violencia, pandillas o drogas y alcohol. Si le inquieta el
nivel de seguridad de su hijo o hija en la escuela, comuníquese
con su maestro o consejero, o con un miembro de la
administración de la escuela.
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Instituciones de educación superior
Los adultos jóvenes pueden continuar su educación
estudiando por dos años en un colegio de enseñanza
superior o en una escuela de capacitación técnica, o
estudiando por cuatro años en una institución de
educación superior de otro tipo. Hay instituciones de
educación superior públicas y privadas. Cuesta menos
cursar estudios en un colegio de enseñanza superior o
universidad pública que en una institución privada,
particularmente si los estudiantes son residentes del estado donde
están ubicadas estas instituciones. Los adultos jóvenes
también pueden optar por ir a centros para aprender oficios
específicos, tales como reparar computadoras o prestar servicios
auxiliares de atención para la salud.
Los estudiantes de educación superior
seleccionan un campo específico para estudiarlo a fondo (este
campo es su "major"). Esta selección les ayuda a prepararse para
conseguir empleo o para cursar estudios adicionales en ese campo.
Tipo de título Tipo de escuela Años
de estudio
Certificado Colegio de enseñanza superior/Escuela de
capacitación técnica 6 meses a 2 años
Título de Asociado Colegio de enseñanza superior 2
años
Licenciatura Institución de educación superior de 4
años 4 años
Maestría Universidad 2 años de postgrado
Doctorado Universidad 2 a 8 años de postgrado
Título Profesional Escuela especializada 2 a 5 años
Una educación superior o universitaria
puede ser costosa. Algunas instituciones de educación superior
ofrecen ayuda económica en la forma de becas. El gobierno de los
Estados Unidos también ofrece ayuda financiera a los
estudiantes. La mayoría de los estudiantes obtienen
préstamos, o solicitan ayuda financiera o becas para pagar sus
estudios.
Ayuda financiera federal para estudiantes
universitarios
El gobierno de los Estados Unidos ofrece ayuda financiera a los
estudiantes matriculados en ciertas instituciones de educación
superior. Esta ayuda paga muchos de los gastos escolares, entre ellos
la matrícula y otros cargos similares, los libros, el
alojamiento, la comida, los útiles escolares y el transporte.
Los estudiantes son elegibles para solicitar esta ayuda según
sus necesidades económicas, no según sus calificaciones.
Hay tres tipos de ayuda federal:
• Subvenciones —dinero que no es
necesario devolver más tarde
• Trabajo durante los estudios —dinero
que se gana trabajando durante los años de estudio
• Préstamos —dinero que es
necesario devolver más tarde con intereses.
Para obtener más información sobre
los programas federales de ayuda financiera, llame al
1-800-433-3243 o consulte el sitio en la web del Departamento de
Educación de los Estados Unidos:
http://www.studentaid.ed.gov/students/publications/student_guide/index.html.
En este sitio se puede obtener también información en
español.
PROTÉJASE CONTRA EL FRAUDE AL BUSCAR AYUDA
FINANCIERA
Tenga cuidado al buscar información sobre
fuentes de ayuda financiera para estudiantes. Evite ofertas exageradas
o que le prometen resultados positivos a cambio de dinero. Cada
año, las familias pierden millones de dólares por fraudes
cometidos con ofertas de becas. Si usted es víctima de un fraude
de este tipo, o si desea obtener información gratis, llame al
1-877-382-4357. Si tiene dificultades para oír, llame al
1-866-653-4261. Visite también el sitio en la web de la
Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission)
http://www.ftc.gov/scholarshipscams.
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La educación de adultos
El aprendizaje no tiene por qué terminar cuando alguien llega a
ser una persona adulta. En los Estados Unidos, se alienta a las
personas a que sean estudiantes de por vida. Si usted tiene 16
años de edad o más y no ha terminado su educación
secundaria, puede matricularse en clases de Educación Secundaria
para Adultos (Adult Secondary Educaction —ASE). Estas clases le
prepararán para obtener un certificado de Desarrollo Educativo
General (General Educational Development —GED).
El certificado de GED es una alternativa al
diploma de la escuela secundaria. Es un documento que certifica que la
persona ha adquirido conocimientos y destrezas académicas
equivalentes a una educación secundaria. Para obtener un
certificado de GED, es necesario aprobar exámenes en las
siguientes materias: lectura, redacción, ciencias sociales,
ciencias y matemáticas. La mayoría de los empleadores en
los Estados Unidos consideran que un título de GED equivale a un
diploma de la escuela secundaria. En muchas regiones, las clases de
preparación para obtener un certificado de GED son gratis o
cuestan poco. Consulte la guía telefónica bajo Adult
Education (Educación de Adultos) o llame a las oficinas de su
distrito escolar local para obtener información.
Muchas personas adultas toman clases para aprender
más a fondo una materia que les interesa o para adquirir
destrezas nuevas que les puedan ayudar en su empleo. Muchos sistemas
escolares públicos y colegios de enseñanza superior
ofrecen una gran variedad de cursos para los adultos. Cualquier persona
se puede matricular en estas clases, que generalmente cuestan poco.
Comuníquese con el sistema escolar o con el colegio de
enseñanza superior en su comunidad para averiguar qué
clases ofrecen, cuánto cuestan y cómo matricularse.
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El aprendizaje del inglés
Hay muchos lugares donde se puede aprender a hablar, leer y escribir en
inglés. Muchos niños y adultos se inscriben en clases de
inglés como segundo idioma (English as a Second Language
—ESL). Estas clases ayudan a las personas que no dominan el
inglés a aprender este idioma. Estas clases también se
conocen como English for Speakers of Other Languages (ESOL)
(inglés para personas que hablan otros idiomas) o como English
Literacy (alfabetización en inglés).
Los niños que no dominan el inglés
lo aprenderán en la escuela. Las escuelas públicas
ofrecen ayuda e instrucción a todos los estudiantes que
necesitan aprender inglés. A los estudiantes que necesitan ayuda
adicional se les denomina generalmente Limited English Proficient (LEP)
(estudiantes con dominio limitado del inglés).
Los estudiantes que apenas comienzan a aprender
inglés pueden tomar una clase de ESL en vez de una clase regular
de inglés. Es posible que se coloque a estudiantes con
algún dominio de inglés en una clase regular y se les
dé ayuda adicional. Algunas escuelas ofrecen también
programas después de las horas de clase regulares y clases
individuales para ayudar a los estudiantes a aprender inglés. La
escuela de su hijo o hija le puede dar información sobre el tipo
de ayuda que ofrecen a los estudiantes que necesitan aprender
inglés.
Los adultos que no comprenden el inglés
pueden matricularse en clases de ESL ofrecidas por un programa de
educación pública comunitaria y para adultos, o en una
escuela de idiomas privada.
A menudo, los distritos escolares y los colegios
de enseñanza superior ofrecen programas de educación
pública comunitaria y para personas adultas. En algunos casos,
estos programas ofrecen clases de ESL regulares junto con
instrucción individual realizada por miembros de la comunidad
que ofrecen sus servicios en forma voluntaria. Muchos de estos
programas son gratis, pero es posible que sea necesario pagar una cuota
reducida. Las clases se ofrecen de día o de noche. Llame a las
oficinas del colegio de enseñanza superior o del distrito
escolar en su comunidad para encontrar el programa de ESL más
cercano a usted. Busque los números de teléfono en la
guía telefónica bajo el título
Schools—Public (Escuelas —Públicas).
La mayoría de las ciudades grandes
también tienen escuelas de idiomas privadas que ofrecen clases
de ESL de día o de noche. El costo de estas clases se basa con
frecuencia en el número de horas de instrucción. Las
clases en escuelas de idiomas privadas generalmente cuestan más
que las clases en escuelas públicas. Para obtener
información sobre escuelas de idiomas privadas, búsquelas
en las páginas amarillas de la guía telefónica
bajo el título Language Schools (Escuelas de idiomas).
Algunas organizaciones comunitarias, bibliotecas y
grupos religiosos también ofrecen clases de ESL gratis o a bajo
costo. Pida información en la biblioteca pública, agencia
de servicios sociales o iglesia en su comunidad. El personal de la
sección de consulta en la biblioteca local también le
puede dar información sobre los programas de ESL y
enseñarle dónde encontrará los libros,
audiocintas, discos compactos y programas computarizados de ESL en la
biblioteca.
LLAME AL 211 PARA OBTENER INFORMACIÓN SOBRE SERVICIOS SOCIALES
En muchos estados, es posible ahora llamar al 211
y pedir ayuda para localizar los servicios que necesita. Llame al 211
para averiguar dónde puede inscribirse en clases de ESL en su
vecindario. También puede llamar al 211 si necesita ayuda para
obtener alimentos o vivienda, o si desea participar en un programa de
tratamiento para la drogadicción u obtener otros servicios
sociales.
Algunos estados y condados no ofrecen servicios del 211. Si usted llama
y nadie contesta la llamada, ello significa que este tipo de servicio
no opera todavía en su comunidad.
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El cuidado de los niños
Si usted trabaja y sus hijos son demasiado pequeños para asistir
a la escuela, posiblemente necesitará encontrar a alguien que
los cuide mientras usted está en el trabajo. A veces, los
niños que van a la escuela necesitan que alguien los cuide
después de las clases si sus padres no pueden estar en casa. Si
usted u otros miembros de su familia no pueden cuidar a sus
niños, será necesario encontrar a alguien que los
atienda. No deje a sus hijos pequeños solos en la casa.
Cómo encontrar servicios para el cuidado de
sus hijos
La selección de alguien que atienda a sus hijos es una
decisión importante. Al tomar esta decisión, considere la
calidad y el costo de la atención. Trate de encontrar a alguien
que viva cerca de su casa o de su trabajo.
Hay muchos recursos que usted puede utilizar para encontrar buenos
servicios para el cuidado de sus hijos. Pregunte a sus amistades y
compañeros de trabajo quiénes cuidan a sus hijos. Algunos
estados tienen agencias que ofrecen información sobre servicios
y pueden darle una lista de programas para el cuidado de niños
autorizados por el estado. Estos programas han recibido una licencia y
cumplen con los requisitos específicos establecidos por el
estado para la protección de los niños. También
puede llamar a las oficinas de su distrito escolar local para pedir
información sobre lugares que ofrecen este tipo de servicio en
su vecindario.
CONSEJO PRÁCTICO: Si usted necesita ayuda
para encontrar buenos servicios para el cuidado de niños en su
área, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department
of Health and Human Services) tiene un Centro Nacional de
Información sobre el Cuidado de Niños (National Child
Care Information Center). Llame al 1-800-616-2242 para obtener
información. También puede encontrar información y
respuestas a sus preguntas sobre la selección de un buen
programa para sus hijos en la siguiente dirección de la web:
http://www.childcareaware.org.
TIPOS DE SERVICIOS PARA EL CUIDADO DE NIÑOS
Usted tiene varias opciones al escoger un
proveedor de servicios para el cuidado de sus hijos.
Cuidado en casa. Una persona viene a su casa para
cuidar a sus hijos. Este tipo de servicio puede ser caro, porque sus
hijos reciben más atención individual. La calidad de los
servicios de este tipo dependerá de la persona que los presta.
Cuidado en familia. Se realiza en la casa de otra
persona con un grupo pequeño de otros niños. Esto puede
ser más económico que otros tipos de servicio. La calidad
depende de las personas que cuidan a los niños y del
número de niños atendidos en esa casa.
Guarderías Infantiles: Las
guarderías son programas ubicados en escuelas, iglesias, otras
organizaciones religiosas u otros lugares. En las guarderías,
hay generalmente varias personas encargadas de cuidar a grupos grandes
de niños. Las guarderías deben cumplir con las normas
estatales y, por lo general, su personal tiene capacitación
especial y experiencia.
Programas Head Start: El gobierno federal financia
los programas Early Head Start y Head Start para familias de bajos
ingresos. Estos programas ofrecen servicios para el cuidado de
niños y otros servicios educativos que preparan a los
niños para la escuela. Para obtener más
información sobre estos programas, llame al Departamento de
Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services), al
1-866-763-6481 o visite el siguiente sitio en la web:
http://www.acf.hhs.gov/programs/hsb/.
Algunos proveedores de servicios para el cuidado
de niños operan todo el día o parte del día,
según las necesidades de las familias. El costo también
es un factor que usted debe tomar en cuenta al escoger a un proveedor.
Averigüe si usted cumple con los requisitos para obtener ayuda
federal o estatal para pagar estos servicios. Muchos estados ofrecen
ayuda económica a padres y madres de bajos ingresos que trabajan
o participan en programas educativos o de capacitación laboral.
CONSEJO PRÁCTICO: Asegúrese de que
el proveedor o programa de servicios para el cuidado de sus hijos que
usted selecciona tenga licencia o acreditación. La
designación Licensed significa que el programa cumple con las
normas mínimas de seguridad y atención establecidas por
el estado. La designación Accredited significa que el programa
cumple con normas más estrictas que las necesarias para obtener
una licencia del estado.
¿Cómo puedo saber si un proveedor de
servicios es confiable?
Considere las siguientes preguntas básicas al visitar un
programa de servicios para el cuidado de niños.
• ¿Se ven los niños contentos
cuando están en compañía del personal?
• ¿Hay juguetes apropiados para la
edad de los niños?
• ¿Estaban los niños realizando
una actividad apropiada cuando usted los observaba?
• ¿Habló la persona encargada
con su hijo o hija mientras usted estuvo presente?
• ¿Está limpia y bien
organizada el área donde están los niños?
• ¿Hay algún plan de
actividades o una rutina establecida para los niños?
No deje de pedir referencias para poder hablar con
otras familias sobre el programa
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